开发太空旅游 波音公司要建太空船
太空商业旅游的前景再现曙光。美国波音公司宣布进军太空旅游生意，计划建造太空船，把旅客送到国际太空站和外太空其他地点。
根据计划，波音将与北弗吉尼亚的太空探险公司合作，在2015年以前，把旅客送到近地轨道(low Earth orbit)。
《华盛顿邮报》报道，波音公司(Boeing)副总裁兼太空探险计划总经理布鲁斯特·肖表示，和太空探险公司的协议“为人类移民到太空创造了新机会”。他说，他的团队的目标就是要研发“波音商业太空船，开发人类游太空的商机”。
波音也在试图为美国宇航局(NASA)提供送宇航员上国际太空站的廉价商业运输服务，这个项目是总统奥巴马提议的，但却遭到国会的反对，特别是参议院。
在波音宣布其太空旅游计划之际，国会参众两院正在起草一项法案，拟拨款鼓励私人公司加大太空探险的力度。
波音的太空旅游计划正好抵制奥巴马想终止战神一号运载火箭项目的打算。爱神一号是布什政府遗留下来的，预算过高的载人上太空计划。此前，太空探险公司已经利用俄罗斯联盟号(Soyuz)宇宙飞船，把7名私人旅客载到太空。最近一次的太空之旅，一个人的花费大约是4000万美元(约5347万新元)。
太空探险公司主席安德尔森表示，与波音公司的合作将让日后的太空旅游变得非常便宜。
“我们有服务客户的经验，而波音有人类航天的历史，我们的目标不仅仅是要让飞到太空的个人受益，而是通过把太空的价值带回地球，让商界享用到太空的资源。”
波音在2月被宇航局选中，负责研发飞行服务，以载送宇航员到太空站。被选中的还有另外6家公司。在联邦太空法案的协议下，波音获得1800万美元(约2408万新元)的经费展开工作，目前已经完成三分之二的工程。
波音的商业运输项目经理埃尔伯恩周三在记者会上说，在2015年推出“太空德士”项目的努力，与宇航局的商业运输项目是紧紧相扣的。
他说，如果国会通过，并拨款投入这个项目，波音也拿下商业运输服务的新合同，那么2015年落实计划是可能的。但是，如果国会推迟，或甚至不批准商业运输项目，那么波音公司的努力将白费。
波音在商业运输项目的合作伙伴是内华达的毕格罗宇航公司(Bigelow Aerospace)。
虽然这些都是未来的项目，但宇航局已经与两家私营公司签署合同，为太空站提供货运服务。
加州太空探索科技公司(SpaceX)和弗州轨道科技公司(Orbital Sciences)在2008年底取得合约，太空探索科技公司已经在6月成功推出猎鹰9号火箭。
把宇航员载到太空站的问题相当紧迫，因为美国过去使用的穿梭机将在明年停飞。
这意味着美国或其他地方的宇航员要登上太空站的唯一方法，就是坐上俄罗斯联盟号宇宙飞船。
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