新西兰热气球变火球11人无一生还

　　据《新西兰先驱报》等报道，当地时间1月7日晨，新西兰首都惠灵顿北部小镇卡尔特顿附近上演骇人空难：一个载有11人的热气球在距离地面约150米的高空起火后坠落地面，气球上11人无一生还。据悉，事故发生时气球良好，只有微风，警方初步调查分析后认为，气球是在空中擦到高压电线后起火燃烧的。目前事故原因仍在继续调查中。据了解，这起热气球坠毁事件是新西兰自1979年空难后最惨重的空中意外，当地媒体称其为“国难”！

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　　据报道，空难发生在新西兰首都惠灵顿东北80公里处的卡尔特顿小镇附近，这里风光秀丽，素以热气球观光闻名。由于每天清晨空中气流比较稳定，因此许多热气球爱好者都喜欢选择在这个时候升空，享受遨游天际的快感。当地时间1月7日清晨6时45分（北京时间凌晨1时45分）左右，一个载着11人的观光热气球缓缓升空。他们中分别包括10名乘客（5对夫妇）和一位飞行员。

　　当地时间早晨7时25分（北京时间凌晨2时25分）左右，当热气球上升至距离地面约150米的高处时，气球突然起火，火焰高达10米。接着，位于气球下方的吊篮被熊熊燃烧的火焰吞噬，连同里面的11个人自由落体般坠落到地面！结果乘客和飞行员无一幸免、全部遇难，他们的遗体散落在地面上很大的一片区域内，有的是落在了人家的后院里，还有的落在了农场的草地上。当时曾有一位好心的屋主跑出屋来，准备为掉落在自家后院的“天外来客”做人工呼吸抢救，但是一切都是徒然。据现场目击者称，死者的惨状个个惨不忍睹，罹难者遗体多数被严重烧焦。熊熊的火焰甚至将地面上绿油油的草坪也烧出了两个焦黑的凹坑！

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　　据最早拨打电话报警的目击者戴维·麦利金事后告诉媒体，热气球坠落到地面前，曾看见热气球吊篮冒出10米高的火焰。这名小镇居民说，当时他正在浇花，听到奇怪的声音，仔细分辨后才确定那是热气球里面的气体外泄的声音。他抬起头看，简直不敢置信，吊篮的一边起火燃烧。他说：“我看到热气球时，它还在树林的上方。驾驶员似乎想让热气球升高一点，但突然之间，冒出10米高的火焰。热气球好像火箭般坠地，真令人无法置信。”

　　据另一位骑自行车早锻炼的小镇居民介绍，当热气球飞过他的头顶时，他还曾朝吊篮里的乘客挥手致意。“我能感觉到他们正在享受一次美妙的旅行。但热气球（随后）似乎撞到了一根（高压）电线，并与后者搅到了一起。随后我听到惊恐的尖叫和熊熊的火光，接着热气球坠落在了一片田地里”。

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　　接到事故报告后，当地警方、消防人员和救护人员迅速赶到现场，准备展开救援工作。然而热气球上的11人全部罹难，他们已经无力回天。调查人员在坠落现场找到掉落在地的断裂电线，并且在附近农场发现两具被严重灼伤的遇难者尸体。据警方推测，他们是在跳出着火的吊篮后活活摔死的。

　　据悉，事故发生时气球良好，只有微风。热气球在坠毁过程中还碰到电线杆，导致当地部分地区电路短暂中断。目前事故原因仍在继续调查中。让人费解的是，遇难飞行员同时也是热气球公司的负责人，从业时间长达七八年，有着超过1000小时的商业热气球飞行经验，按说本不应该发生这样的“低级错误”。不过有热气球专家指出，不排除一种可能性，即热气球在飞行中由于风向的突然改变，使得热气球“身不由己”地靠近了高压电线，从而导致了悲剧性事故的发生。

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　　空难发生后，卡尔特顿小镇沉浸在一片哀伤的气氛中。虽然遇难者的国籍和身份尚不明确，但是卡尔特顿镇镇长称，他们中“既有本地人也有外国人”。

　　作为地处太平洋南半球的两个岛国，澳大利亚和新西兰的热气球运动受欢迎程度远高于其他任何国家，因为这里气候宜人，空气透明度高，气流相对稳定。虽然每年这两个国家都会发生类似的热气球事故，但是像这回全军覆没的惨烈状况还是第一次，因此这件事情对当地的民众震撼很大。甚至有当地媒体形容，1月7日的热气球事故是新西兰的“国难”。新西兰交通部长杰瑞·布朗尼表示，正在调查事故原因，当局将制定一切措施，以防同类惨剧重演。

　　据报道，这起热气球坠毁事故是新西兰自1979年之后最惨重的空中意外。1979年11月28日，新西兰航空观光航班901号飞机(DC-10-30)在飞往南极洲时，不幸在南极洲的埃里伯斯火山处撞山坠毁，机上237名乘客和20名机组人员全部罹难。