百科 南极大陆上的冰

南极大陆被冰覆盖 　　

虽然南极是冰雪的宝库，但是单从降水量来看，南极大陆却是最干燥的大陆。南极大陆的空气异常干澡，沿海地区的年平均降水量只有30～50毫米，不到有我国沿海地区降水量的二十分之一。南极内陆地区的年降水量甚至还不到5毫米，南极点的年平均降水量仅有3毫米，与非洲的撒哈拉大沙漠差不多。 　　

另一方面，南极大陆又是最荒凉的大陆，是唯一没有任何树木的大陆，除了在南极半岛最北端可以看到3种开花的小草之外，其他地方根本看不到绿的颜色，只有在沿岸地区有少量的苔藓和地衣等低等植物；南极大陆没有陆生的脊椎动物，为数极少的蚊虫、蜘蛛则算是陆生动物中的庞然大物了。由于南极大陆降水量很小、满目荒凉、动植物种类稀少等原因，有人干脆把南极大陆称为“白色的沙漠”。 　　

南极大陆面积是1400万平方千米，其中95%的面积被冰盖覆盖，不难计算出来，南极大陆被冰覆盖的面积大约有1330万平方千米，这个大冰盖就象一顶巨大无比的帽子，把南极大陆大部分地方捂得严严实实，由于它的存在，竟然把南极大陆的地壳压得凹陷下去，以致于许多地方被压得低于海平面，假设南极冰盖一旦融化，西南极大陆会变成汪洋大海中的一些岛屿　 　　

南极大陆95%以上的面积为巨厚的冰川所覆盖，只有在南极大陆边缘区域有季节性的岩石出露，其余的绝大部分都覆盖这常年冰雪。冰的平均厚度为2000米左右，最厚的地方达4800米，形成了一个巨大的冰盖，冰雪总体积为2800万立方千米。这些冰是由很纯的淡水组成的，所包含的淡水约占全世界淡水总量的72%，就其体积来说，约占全世界总冰量的90%以上，构成了地球上最大的淡水宝库。如果这些冰完全消融，全球平均海平面将升高55～60米，这对人类的生存将会构成严重的威胁。 　　

流动的冰川 　　

地球上所有的冰川都是流动的冰。由于南极冰盖本身的巨大压力，使得冰层缓慢地从中心高原向四周运动，其速度一般为每年几米到几十米，冰盖的厚度从中心高原向沿海地带是逐渐变薄的。像这样的运动速度，大陆中心的一块冰雪耍经过多少年才能流进大海呢?如果有兴趣的话，不妨计算一下。南极大陆的冰岸亦以每年200m的平均速度向大洋方向移动，冰川的边缘经常断裂，其结果形成了冰山。同时，也导致岸线经常在相当长的距离上后退数十公里。 　　

大陆基岩地形对冰的形态和运动有很大影响。缓慢流动的冰层遇到高大山岭阻挡，就流人山谷之中，冰在山间谷地中形成流动较快的冰河，这就是山地冰川。南极大陆巨大的冰川在本身的重力和压力的联合作用下，加上极地终年不息的狂风的推动和冰融水的润滑，夜以继日地发生流动。尽管一朝一夕不容易察觉它的变迁，然而在历史的长河中，它却是一股改变南极面貌的巨大力量。 　　

南极冰盖上的冰裂缝 　　

南极冰盖的冰在重力作用下由高向低运动，也就是通常所说的冰川流动，当遇到底面凹凸不平时会使流动的速度产生差异。在底面凸起时，冰盖表层的冰运动速度比下面的冰要快一些，于是形成了冰裂缝。因此，我们知道，冰裂缝的出现是有规律的，而且经常成组出现，对南极冰盖考察人员和装备构成了严重的威胁。 　　

没有哪一个国家的南极冰盖考察队会忽视冰裂缝，即便如此，在冰裂缝发生危险的事例也经常发生，人员和车辆掉下冰裂缝时有发生，造成车辆和人员的损失。南极冰盖上的冰裂缝经常宽达几米，深不可测，用肉眼可以很清除地看出来的只需绕道行走就行了，可是许多冰裂缝上面覆盖着厚薄不一的积雪，同正常的雪面没有任何差别，用肉眼根本看不出来，当人员或车辆行进到它上面时，积雪崩塌，人员或车辆就会掉落下去。当上面的积雪较厚时，甚至会出现前面的车辆可以安全通过，而后面的车辆掉下冰裂缝的情况。 　　

会“唱歌”的南极冰 　　

如果你有幸得到一小块南极冰，把它放进一杯水中，会出现非常奇妙的现象：冰块在融化的同时，会发出轻微的但是人耳能够听得见的美妙音响，冰块也会在水面微微移动，甚至轻轻碰撞杯子的边缘，这是为什么呢？ 　　

原来，这一切都是因为南极冰中含有的气体造成的。南极巨大的冰盖都是由万年的冰雪积累而成的，降落在南极的雪花经过压实，变成冰川冰，而原来雪花中的气体也被保存在冰中，由于上面不断的积累，气泡在巨大的压力下变成了高压的气体。当冰块融化时，高压的气泡破裂，发出了美妙动听的音乐声，同时会推动体积较小的冰块移动，碰撞水杯，甚至会发出轻微的撞击声。 　　

南极海冰 　　

规模巨大的冰架是南极特有的景观。在南极大陆周围，越接近大陆的边缘，冰厚变得越薄，并伸向海洋，在海洋，海冰浮在水面上，形成了宽广的冰架。也就是说，冰架是南极冰盖向海洋中的延伸部分，这些冰架的平均厚度为475米，最大的冰架是罗斯冰架、菲尔希纳冰架、龙尼冰架和亚美利冰架。加上这些冰架，南极大陆面积可增加150万平方千米。冰架能以每年2500米的速度移向海洋，在它的边缘，断裂的冰架渐渐漂移到海洋中，形成巨大的冰山。 　　

在南极的冬季，严寒的气候使南极周围海面结冰，海冰完全封住了整个大陆，并且可向北伸展到南纬55度。一般在每年的9月份，海冰的面积达到最大值，被海冰覆盖的海洋面积达2000万平方公里，这一面积比南极大陆本身面积还要大。每年夏天，一般是在2月底，海冰的范围达到最小值，85%的海冰漂流到不冻海域融化掉，甚至在许多地方，海冰一直融化到海岸，船舶可以直接航行到岸边。南极海冰每天最多可流动65公里。 　　

南极冰山 　　

南极的冰山是非常吸引人的景观，而平台状(桌状)冰山是南极所特有的，从远处望去，洁白的冰体、壮美的身姿，常常给人们留下永生难忘的记忆。从大陆冰床和冰架上断裂而成的冰山非常多，并且比北极的冰山要大得多，它们中间大的面积有时可达数十平方千米，个别的可长达近200千米。从冰架或冰川边缘断裂下来不久的冰山通常是平台状冰山，它们的顶部非常平坦，甚至可以作为轻型飞机的机场。它们常常高于水面几十米，而水面以下可达200～300米。随着不断的消融，冰山会进一步地分裂、翻转、坍塌和海流海浪的作用，会形成各种形状的小型冰山。南极冰山会在海流和风的推动下，以每天10―20公里的速度移动。 　　

在南极沿岸分布的冰山中，有的是从冰川口的“冰舌”上刚分裂下来的“新生冰山”，这些冰山的重心很不稳定，容易发生翻滚和倒塌。在夏季，气温升高，冰山消溶变酥，也会使其发生塌落或崩裂，在2月底这一现象更为多见。在中国南极中山站沿岸的冰山群附近，就经常会看到冰山的塌落和听到冰山崩裂的响声，巨大的冰体从50~60米高的冰山上塌落入海，可掀起3~5米高的涌浪，对在其附近活动的船舶具有较大的危险。1998年2月，中山站附近一个体积巨大的冰山发生翻转，距离它几千米的2万吨级的中国“雪龙”号船竟然左右摇摆到十几度。 　　

有的“金字塔”形或尖顶形冰山，其水下部分伸出巨大的底盘，有的甚至远处看上去为两座冰山，而实际上是连在同一个底盘上，这类冰山水下的伸出部分就像暗礁一样，给距离较近的船舶带来极大的威胁。所以，即使拥有现代化的航行保障手段和坚固的破冰船，不论在远海还是在近岸，冰山仍然是南极海域航行与作业的重要障碍之一，对现代化的考察船构成威胁。 　　

由于纬度和季节的不同，海冰的厚度从几十厘米到2米以上不等，通常纬度高的地方、离岸边近的地方、海湾内部的海冰较厚，反之则薄。由于海冰的存在，一般只有破冰船才敢在南极周围水域航行。南极海冰给航行带来了巨大的困难，同时沿岸结实的海冰也给近岸的考察站的物资补给提供了方便：输油时从船到考察站之间的海冰上架设输油管，比起等海冰融化后用小艇卸油又快又省事；将物资用吊车放到冰面上，用履带式雪地车可以直接拖到考察站，甚至有些大型车辆可以从海冰上直接开到岸上。 　　

南极冰山有时会在水深较浅的海域搁浅，在南极的冬季，海冰也会将大量的冰山冻结住，在这样的情况下，冰山是不移动的。 　　

南极冰山在南大洋水域的运动与大气环流、表层水流相一致，在南极岸边，冰山的漂移取决于海流，这里冰山漂移轨迹常常形成闭合式圆环。在南极沿岸流的北边上，冰山漂移逐渐过渡到北向，然后进入南极环极流的稳定区。由于受到水文气象要素的综合影响，冰山运动相当复杂，当冰山海面高度为数十米，吃水深度达500米时，它们的漂移速度，甚至于在漂移方向上都与海冰不同。一些单独的冰山由于它们的体积和形状不同，即使在同一海区，也会使它们的漂移方向和漂移速度各不相同。在南极沿岸流区域，冰山漂移的平均速度约为每小时500米。在南极环极流区域的漂移速度略高一些。冰山运动速度可能超过海冰运动速度，其原因是冰山高度大，风对冰山运动会产生较大的影响。同样原因，冰山的漂移速度可根据风力大小和合成风速与表层水和冰块总运动方向的相对位置，一般速度不超过每小时2千米。无风条件下，冰山运动通常比冰块和表层水的运动要慢。 　　

当风向变换或者存在水下逆向海流时，漂浮冰山可能在与海冰漂移的相反方向上运动，这种现象在南极区不少见。 　　

我们在形容某个事物只出现一小部分时，常常用“冰山的一角”来形容，可见，大家都知道，冰山的水面以上部分只占其全部体积的很少部分，但具体的比例你能说出来吗？在这里我可以告诉同学们，冰山水上部分的体积大约只有总体积的七分之一。南极冰山水上部分与水下部分的高度之比变化很大，这取决于冰出的形状，例如：对于桌状冰山，这个比例大约等于0.2。冰山宽度与长度的平均比大约是0.6。 　　

南极和北极的冰山有时非常巨大，远远超出人们的想象。从南极洲冰川末端和冰架滑落的数量最多，规模最大，多呈桌状延展。1956年11月12日，美国破冰船“冰川”号，在南太平洋斯科特岛以西240千米附近，发现一座冰山，长335千米，宽97千米，面积达31，000平方千米，相当比利时一个国家的面积，是世界大洋上发现的最大冰山。1958年冬天，美国破冰船“东方”号，在格陵兰以西的大西洋洋面，发现一个面积360平方千米的冰山，高出海面167米，是至今发现的最高的冰山。 　　

世界冰川以分布地区划分，可分为大陆冰川和山岳冰川。大陆冰川多分布于高纬地区，以巨大面积和巨大厚度作盖层状覆盖，故又称为冰盖，其中一部分也可成为单独的冰川。如东南极洲南纬70度～75度和东经60度～70度之间的大冰川，1956―1957年间由澳大利亚极地考察家发现，定名兰伯特冰川，冰川宽64公里，与上游的梅洛尔冰川合计长约402公里，与费舍尔冰川的支冰川合并计算，总长514公里。一般认为这是世界最长的冰川。