中澳沙漠穿越：夜宿汽车旅馆感受地广人稀

    8月29日澳大利亚kulgera讯(蔡英元) 参观完乌鲁鲁和巨岩旁边的土著文化中心，匆匆驱车赶回沙漠风帆酒店，退完房立即开拔。今天的目的地是kulgera小镇。先向东走了几十公里的回头路，再右转南下，中午大家在Curtin Springs每人吃了一块肉派和三明治，在停车场见到了传说中的road trian，又叫公路火车。这种大卡车最长可挂6节拖车，长达60余米，蔚为壮观。后来在砂石公路上又曾多次与它擦肩而过，要想超越它殊为不易，至少需要2公里的大直道才能超越一辆时速一百公里的公路火车。

　在Curtin Springs补充了柴油，这里的价格是每升1.99澳元，约合13.5元人民币，可见比我们国内还是要贵出不少。后来沿途行驶，在南澳海滨城市阿德莱德的一处BP加油站所加的柴油价格最低，1.49元每升，约合人民币10元；而在辛普森沙漠边的Mount Dare油价最高，为2.27澳币每升，这和我国西部边远地区的油价飙升差不多，显然是由于运输成本增加的原因。总体上看，澳大利亚的汽柴油价格比中、美高，但是相对于其国民收入，造成的压力不算太大。无论在澳大利亚的大城市还是边远地区，诸如霍顿等大排量轿跑车，以及海拉克斯皮卡和我们所驾的丰田LC、prado、以及路虎和尼桑途乐、奇骏等四驱车都十分常见。我在途中还曾与一长城皮卡会车，只是保有量应该还很小，以后再未见到。以上只是窥豹一斑，由中可见目前油价对生活的压力可能还不算太大，至少尚未迫使大众趋向于小排量或混合动力车型。如果说远一些，澳大利亚和新西兰差不多，周薪1500元澳币是常见的蓝领薪酬水平，折合成月薪一般能达到5000元这个档次(目前澳币对人民币的汇率约为1:6.82)。若拿北京和悉尼相比，同样是5000元的收入，在北京要7元一升油，在悉尼是1.5元一升。

    对这个现象，我没有深入研究，只是粗略感到澳大利亚由于资源丰富而人口稀少，所以较容易保障就业者较高的人均收入水平。据爱游澳洲的创始人王兆华介绍，仅仅是它稀缺矿产的价值已经可以给全体澳大利亚国民发上200年薪酬(按照目前工资水平)。但是澳大利亚目前较高的汇率，显然不利于其旅游业在国际上的拓展和推广。前几年澳币对人民币的比价，一度破5，可惜我们此行没有赶上这样的购物良机，因为澳大利亚政府由于民众反弹太大而采取了一些或明或暗的措施，汇率很快又升至目前的水平。
　　傍晚时分抵达Kulgera汽车旅馆，我和中山大学研究国际关系的喻常生先生同住一室。这种汽车旅馆外观上像是集装箱改装而成，外墙是类似铁皮的建材，其实内部装潢尚可，卧具洁净，而且配有淋浴间。冲完澡，我和羊城晚报的宋金峪到停车场散步，远远可见大大小小数十台房车，在夕阳下显得分外惬意和美观。此时一位独自骑行者吸引了我和小宋的目光。这位身材不算魁梧的骑士沐浴着金色夕阳，裹挟着红沙灰土起到露营地，正准备扎营。我们走过去攀谈起来，发现这位先生已经骑行了三周，他的目的地是爱丽斯泉，骑到那里就会把车装包托运，一起飞回阿德莱德。我看了看他载满驼包的座驾，是辆GITANE牌子的直把旅行车，有三个大盘，很适宜爬坡。看得出这位友善的骑士，对他的旅伴很是满意。我也很佩服他的毅力，要知道，在人烟稀少的澳洲内陆独自骑行，不仅要忍受砂石路上的烟尘，还要防备成群DINGO(一种野狗)的骚扰。
　晚餐就在Kulgera Pub共进，这里距离北领地和南澳大利亚的州界不远，是两地公路干线上的著名“大车店”，所以招牌上写着“北领地第一个和最后一个酒吧”。这个酒吧比一路所见的其它餐吧显得更有年头，装潢也更有特色，门口的树上挂满了鞋子，树下停着一辆蓝色的老爷车，不远处还摆放着一台绿色的拖拉机。酒吧墙上更是贴满了南来北往者的留言、图片甚至是留念的纸币，我看到有两张一元的人民币，不知道是哪位朋友来过这里。为了纪念，我要了瓶Crown Lager啤酒，10澳元，若按人民币算，有些小贵。

　　吃的是烤牛排，味道一般般，所幸酒吧后院篝火熊熊，天幕上银河璀璨，氛围很好。当地的陪同人员Glen老先生的儿子艾文是镇上警局的局长，他带着一位同僚也来共进晚餐。艾文拿给我看他的警徽，原来他有北领地、南澳、昆士兰和一处土著特区共四张警员证，周边上万平方公里都是他的辖区。而Kulgera镇包括警员及其家庭在内，只有12个人，真正叫地广人稀。而且Glen反复强调，澳大利亚只允许每平方公里最多饲养一头牛。
    酒吧女老板的姐姐也坐在院内聊天，72岁的她带着51岁的女儿远道来探亲，明早就要达乘大巴回阿德莱德。这位老人家精神矍铄，对中国的历史和人文景观也很熟悉，原来她退休前曾是政府福利机构的雇员，喜欢阅读。我劝她乘着身体好，到中国看看，她说很想来，就是费用太高了，特别是机票。这句朴实回答让我有些感动。