百科 南极的自然概况

南极洲地处地球南端，四周濒太平洋、印度洋和大西洋。面积约1400万平方千米，约占世界陆地总面积的9.4 %。目前尚无定居居民。　　

自然环境

南极洲大陆平均海拔2350米，是世界最高的洲。几乎全被大陆冰川覆盖，冰层平均厚度在1880米以上。最厚达4000米以上。大陆周围的海洋上，有高大的冰障和冰山。整个大陆只有2% 的土地无长年冰雪覆盖，被称为南极冰原上的“绿洲”，是南极洲动植物生存的地方。这些地方有高峰、悬崖、湖泊和火山。　　

为地球上的酷寒地区，终年为西风寒流包围，气温很低。大陆中部年平均气温为摄氏—56度左右，极端最低气温曾达摄氏—89.2 度。南极大陆最冷月（7月）平均气温为摄氏—2 0——70度。最暖月（1月）平均气温也在摄氏零度以下，为世界最冷的陆地。年平均降水量绝大部分地区不足250毫米，仅大陆边缘地区可达500毫米左右。烈风暴雪是南极气候的特点，风速一般达每秒17——18米，最大风速达每秒75米以上。　　

自然资源　　

已发现的矿物有煤、石油、天然气、铂、铀、铁、锰、铜、镍、钴、铬、铅、锡、锌、金、钼、铝、石墨、银和金刚石等；主要分布在南极半岛及沿海岛屿地区。为世界上的一个巨大天然“冰库”，是世界上淡水的重要储藏地。植物种类很少，只有苔藓、藻类和几种显花植物。

南极洲，位于南极点四周，为冰雪覆盖的大陆，周围岛屿星罗棋布。南极洲的面积，包括南极大陆及其岛屿面积共约1400万平方公里，占世界陆地面积的10％，与美国和墨西哥面积之和相当，是中国陆地面积的1.45倍，是澳大利亚陆地面积的两倍， 为世界第五大陆。　　

南极洲四周围绕着多风暴且易结冰的南大洋，为大西洋、太平洋和印度洋的延伸，面积约3800万平方公里，为方便研究，被称为世界第五大洋。 　　

南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡。距离澳大利亚约有3500公里；距离非洲约有4000公里；与中国北京的距离约有12000公里。 　　

南极洲是由冈瓦纳大陆分离解体而成，是世界上最高的大陆，平均海拔2350米。横贯南极山脉将南极大陆分成东西两部分。这两部分在地理和地质上差别很大。　　

东南极洲是一块很古老的大陆，据科学家推算，已有几亿年的历史。它的中心位于难接近点，从任何海边到难接近点的距离都很远。东南极洲平均海拔高度2500米，最大高度4800米。在东南极洲有南极大陆最大的活火山，即位于罗斯岛上的埃里伯斯火山，海拔高度3795米，有四个喷火口。　　

西南极洲面积只有东南极洲面积的一半，是个群岛，其中有些小岛位于海平面以下。但所有的岛屿都被大陆冰盖所覆盖。较古老的部分（包括有玛丽·伯德地南部、埃尔斯沃思地、罗斯冰架和毛德皇后地）有一由花冈岩和沉积岩组成的山系。该山系向南延伸至向北突出的南极半岛的中部。西南极洲的北部，即较高的部分是由第三纪地质时期的火山运动所造成的。南极洲的最高处——文森山地（5140米）位于西南极洲。　　

位于南极高原的比德莫尔冰川是南极洲较大的冰川。流域面积与法国相当的罗斯冰架，为罗斯海最南的分界线。位于大陆另一边的威德尔海，是另一个深入内陆、而以菲尔希纳冰架为终端的深海湾。菲尔希纳冰架向南延伸，与位于极地高原前方而海拔较高的罗斯冰架汇合。 　　

南极洲分布有众多的淡水和咸水湖池，最有名的是唐胡安池，其湖水含盐度极高，每升湖水含盐量可达270多克，即使是在—70℃，湖水也不结冰。南极洲还有一种表面结冰、湖底 高温高盐的湖，如较有名的万达湖和邦尼湖。这种湖，表面结着2?3米厚的冰，冰下湖水清澈，浮游生物极少，湖水的含盐量随深度的增加而增加。湖底水的含盐量往往可以高出海水的10倍。湖水的温度亦随深度增加而升高，在全年平均气温—20℃的环境中，湖底水温可高达25℃。 　　

南极洲的气候通常较同纬度的北极区为冷，是世界最冷的地区。而在海边，并不像较高的内陆地区那么冷。在国际地球物理年期间，科学家在海岸地区测得的最冷月的平均温度是—18℃，而在南极点同月的平均温度是—62℃。1983年7月31日，苏联学者在东方站记录到—89.2℃的低温，是世界记录到的最低自然温度。南极洲的风力，因地而异。一般而言，海岸附近的风势最强，平均风速为17－18米/秒。东南极洲的恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强，风速可达40—50米/秒。据澳大利亚莫森站20年的统计资料，每年八级以上大风日就有300天，1972年，莫森站观测到的最大风速为82米/秒。法国的迪维尔站曾观测到风速达100米/秒的飓风，其风力相当于12级台风的3倍，这是迄今为止世界上记录到的最大风速。 　　

南极大陆是地球上最干燥的大陆，年平均降水量仅有30—50毫米，越往大陆内部，降水量越少，南极点附近只有3毫米。降水量较多的地方是沿海地区，年平均降水量有200—500毫米，而南设得兰群岛地区降水量比较多。南极洲的降水几乎都是雪。 　　

南极洲有藏量丰富的矿物资源，目前已经发现的就有220多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、 金、银、石墨、金刚石和石油等。还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏。据科学家估计， 在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气。南极洲煤的蕴藏量大约有5000亿吨。在东南极洲的维多利亚地以南煤的蕴藏量极为丰富，煤田面积达25万平方公 里。 　　

在南极大陆的岩石或陡坡上唯一发现到的植物是最低等的植物，它们面北朝着太阳生长。生物学家在大陆的边缘及附近的岛屿，已经发现约400种不同的苔藓植物。在南极洲最温暖的南设得兰群岛以外和南极半岛的北部，也发现了两种粉红色的显花植物。在夏天解冻的池塘里，还发现了200种淡水藻类。在雪地上也有藻类生长。